BW: ¿Así que aprendiste en casa con tu padre y
tu tío?
MF: Sí, mas tarde empecé a jugar duplicados, a
la edad de 11 años.
BW: ¿Jugaste mucho cuando aun eras un niño?
MF: Probablemente dos veces por semana, pero
también estudié mucho.
En la escuela secundaria jugué el Gran Nacional
de Equipos y llegue a las finales donde perdí
contra el equipo formado por Kantar, Eisenberg,
Swanson y Soloway.
BW: Wow, eso es bastante sorprendente.
Así que creciste en Teaneck y tu compañero
Michael Kamil es de Fort Lee?
MF: Sí, él era de un pueblo cercano, algunos de
los otros jugadores en el club de Teaneck eran
Bill Pollack y Jacobus Marc, que también eran de
un pueblo cercano.
BW: Interesante.
MF: Así que seguí jugando, luego entre en la
Universidad de Swarthmore, donde estudie
filosofía.
Con mi pareja de bridge de la secundaria gané el
Campeonato Universitario en nuestro primer año
de universidad.
BW: Como fue el triunfo?
MF: Ganamos nuestra región por cerca de 8
tablillas (que dicen es el mayor margen de
victoria en un torneo de parejas).
Luego ganamos el Campeonato Nacional
Universitario por una buena cantidad.
BW: ¿Quién fue tu pareja?
MF: Alan Heubert, que era realmente un jugador
talentoso.
Poco después de la universidad se unió a una
comunidad religiosa y no ha jugado desde
entonces.
BW: ¿Cuándo decidiste dejar de jugar?
MF: Seguí jugando durante toda la universidad,
pero cuando comencé la carrera de abogacía dejé
de jugar, estaba demasiado ocupado con la
escuela de leyes, ademas conocí a mi esposa en
el primer año en la facultad de derecho (a pesar
de que en realidad se conocían
desde la escuela secundaria).
BW: Ahora usted y Andrea viven en Nueva York y
ambos trabajan en Manhattan.
MF: Sí, los dos trabajamos en Manhattan, donde
Andrea es socia en un bufete de abogados de 7
personas.
Yo practico la ley tal vez 5% del tiempo, pero
sobre todo administro 2 fondos de inversión que
invierten en seguros de vida.
BW: ¿La práctica de la abogacía esta relacionada
con los fondos de inversión?
MF: No, siempre practique leyes de beneficios
para los empleados, que es lo que hice a tiempo
completo desde que comencé a trabajar como
abogado hasta que comencé con los fondos en
2005, 2006.
BW: ¿Puedes contarnos un poco más acerca de los
fondos de inversión?
MF: El modelo de negocio original era comprar
pólizas de seguro de vida poco después de su
expedición a la gente, y luego mantenerlos
durante 2 años.
Después de 2 años, un seguro de vida se
convierte en inapelable.
Es decir, si la persona muere por cualquier
razón, la compañía de seguros tiene que pagar.
Así que si se los mantiene durante ese período
de 2 años, entonces se pueden vender en el
mercado secundario por mucho más de lo que se
los pagó incluidos los honorarios.
BW: Así que esta basado en una manipulación de
precios por la gente que vende el seguro?
MF: Sí, es una especie de manipulación de
precios por las empresas que venden el seguro.
Funciono realmente bien por un rato, pero luego,
cuando los mercados financieros se cayeron en el
año 2008 los mercados secundarios de estas
pólizas se derrumbaron.
Asi que mantenemos las pólizas que no pudimos
vender y los inversores están pagando las
primas.
BW: Así que ahora administra las pólizas en
lugar de venderlas.
MF: Así es, porque realmente no se pueden vender
a un precio razonable.
BW: A fin de aclarar, el concepto original era
pagar a la gente sus pólizas de seguro de vida?
MF: Lo que estábamos haciendo, era comprarles
los seguros de vida a las personas poco después
de su expedición.
BW: ¿Entonces las pólizas más rentables eran las
de la gente que tenia una salud mucho peor que
la que las compañías de seguros de vida pensaba
que era?
MF: Exactamente. Era una especie de error en el
precio de la póliza basado en un error
en la esperanza de vida de todas estas personas.
Pensamos que algunas compañías de seguros
cometen errores, y nosotros explotábamos eso.
BW: ¿Sigue la explotación de esta falla en el
sistema?
MF: No. El error ha sido eliminado, y la ley ha
cambiado en la mayoría de los estados lo que nos
impide hacer lo que estábamos haciendo.
BW: ¿Tiene alguna objeción moral al hecho de que
su empresa ganaba dinero aprovechándose de que
la gente muriera antes?
MF: Nunca hubo ningún plan para llegar eso.
Por desgracia, evolucionó de esa manera.
Estas eran personas que tomaban los seguros con
el propósito de vendérnoslos y les pagábamos muy
bien para hacerlo.
Ellos no morían, porque yo les comprabamos la
póliza.
Así que, supongo, creo que está bien.
BW: Me parece bien.
Así que esta gente hacia una elección consciente
de los beneficios a través de esta falla en el
mercado?
MF: Así es.
BW: Volvamos a su historia como jugador de
bridge.
MF: De 1983 a 2003 solo jugué un regional al año
y uno o dos nacionales.
Durante ese período, yo estaba en un avión
porque debia dar una conferencia en Chicago,
estaba sentado en el pasillo cuando vi a un
hombre leyendo una revista de bridge, resultó
ser Seymon Deutsch. El
me pregunto: "¿Estás en camino a los nacionales
también?"
Yo ni siquiera sabía que los nacionales iban a
ser en Chicago.
Así es como estaba afuera del mundo del bridge.
BW:
¿Leia la World Bridge?
MF: Sí, leia la
World Bridge,
y leia los Boletines de Bridge, también.
Básicamente, sólo tenía 3 o 4 semanas de
vacaciones al año y mi esposa que no jugaba al
bridge, así que no había tiempo para ir a los
nacionales.
Realmente casi no jugué.
BW: ¿Quiénes fueron sus primeros compañeros?
MF: He jugado con Alan Heubert en la escuela
secundaria y en los Universitarios, pero el no
era mi pareja en nuestro equipo que terminó
segundo en el Gran Nacional.
Nuestro equipo comenzó como 4 jugadores del
club.
Después de ganar nuestro distrito se sumo otra
pareja, que eran Ron Gerard y Art Keller. Segui
siendo amigo de
Ron Gerard y en la década de 1980, principios de
los 90 jugué con él.
De hecho, yo gané mi primer regional jugando con
él, Larry Cohen fue uno de nuestros compañeros
de equipo, que también ganó su primer encuentro
regional.
BW: Eso es muy divertido.
MF: El fue mi compañero en una forma semi-consistente,
un par de veces al año durante muchos años, y
luego me mude a Massachusetts.
Abrí mi propio bufete, tenia mucho mas tiempo
libre y quería volver al juego.
Después de mudarme no tenia una pareja y a
mediados de los 90 empecé a jugar con Jay
Stiefel.
BW: ¿Encontraste que el juego había cambiado
mucho en tu ausencia?
MF: La gente subasta mucho más, sobre todo con
preventivas.
Difícil de creer, pero yo fui un jugador de
hacer preventivas en mis primeros tiempos.