Reviviendo la Idea de los Matches Desafio:
La Buffett Cup
En los
años 30, en los primeros tiempos del bridge
duplicado, estaban de moda los matches en
transatlánticos entre los
mejores jugadores de bridge de USA y Europa.
El Match
entre el showman Americano Ely Culbertson (imagen) y
el Coronel 'Pops' Beasley, que se llevo a cabo en
Londres en 1933, atrajo una gran multitud y apareció
publicado en las primeras hojas de los periódicos de
ambos lados del Atlántico.
Desde
ese entonces el bridge se ha convertido en un juego
internacional que disfrutan millones de jugadores
alrededor del mundo, entre ellos unas decenas de
miles participan de torneos competitivos
internacionales.
Las dos
competencias principales, la Bermuda Bowl y las
Olimpiadas, se hacen cada 4 años. Estas competencias
son eventos tipo maratón que involucran complejos
sistemas de subasta en los que los equipos juegan
una serie de matches entre ellos.
La
Buffett Cup en cambio es un retorno al desafío
cabeza a cabeza que tanto excitaba a las audiencias de los
años 30. Los jugadores solo pueden usar sistemas
simples de subasta, para que todos los cantos
sean fácilmente explicados a la audiencia no experta.
No se usan pantallas en las mesas de juego. El
énfasis es en el juego y cada miembro de los dos
equipos juega contra sus opps en una variedad de
formatos diferentes: individual, parejas y equipos de cuatro.
La
expectativa es que el evento se convierta en
regular y que se lleve a cabo cada dos años
coincidiendo con la Ryder Cup de golf. Cualquiera
que ha tenido la oportunidad de ver la Ryder Cup
sabe de la tensión y excitación que produce un matchplay . La idea es ayudar a que el bridge
nuevamente se convierta en un deporte fácil de
observar y que vuelva a atraer a multitud de
jugadores como lo hizo hace algunos años.
LLevando la Idea a su Realización
La idea
original para este desafio entre los mejores
jugadores de Norte América y Europa fue del conocido
jugador Británico Paul Hackett (Campeón
Mundial Senior 2009 y cuyos hijos
mellizos han sido miembros regulares del Equipo
Ingles de bridge por varios años). La Organización
del evento es responsabilidad de un grupo de 4
personas: Paul Hackett, Joe Moran, B.J.O'Brien y
Paul Porteous. El evento esta respaldado por la
Contract Bridge Association de Irlanda, que fue lugar donde
se jugo el evento inaugural: Dublin, Irlanda.
Paul
Hackett nos cuenta como fue que comenzó todo:
"Jeff Morris, el dueño del
Manchester Bridge Club, y yo regularmente nos
reunimos para cenar y charlar los martes a la noche
donde discutimos ideas. Creo que fue Jeff el
que sugirio originalmente que un match entre Europa
y USA seria
fantastico. Una vez que se supo que la version 2006
de la Ryder Cup se jugaba en Irlanda, Jeff se acerco a Robson
(foto),
que no solo era el Chairman de la English Bridge
Union, pero tambien el Chairman de Bryom plc, que es
una empresa que
distribuye tickets para eventos deportivos. La idea
le gusto a Denis y el se comunico con el Directorio
de Byrom, que apoyo el concepto. Una conversacion
con B.J.O’Brien hizo que comenzara el interes de los
Irlandeses".
"Jeff volvio a hablar conmigo y
me pregunto si Yo podia organizar el tema. Al Levy
era el presidente de la ACBL en ese momento y le
pregunte si el aprobaba la idea. Muy rapidome
respondio que le parecia una gran idea, siempre
y cuando no tuvieran que sponsorearla. Al sugirio que nos contactaramos con la United
States Bridge Federation, que era responsable por
la seleccion de los equipos que representaban al pais
en eventos internacionales, y Jan Martel, la chairman,
nos sugirio contactar a Bob Hamman, que por 20 años
habia sido el jugador mejor rankeado".
"Bob
penso que era una idea fantastica. Mi amigo Geir
Helgemo (foto),
Zia Mahmood (foto mas abajo) y
Giorgio Duboin, todos grandes jugadores, prometieron
todo su compromiso. LLame a BJ para organizar la primera
reunion del comite organizador. La financiacion era
un tema importante y cuando comente que Byrom estaba
preparada para garantizar un numero de tickets para
la Ryder Cup, el show comenzo a funcionar. Joe
aseguro que si Yo podia asegurar los jugadores y el
apoyo politico del evento...el tema de las finanzas
se iba a resolver".
"El apoyo de la Contract Bridge
Association de Irlanda, de la World Bridge
Federation y de la European Bridge League se obtuvo
a tiempo. La fecha debia coincidir con la de la
Ryder Cup. Y como la primera edicion se jugaba en el lugar ofcial de la CBAI,
se tivieron que hacer ciertos trabajos de preparacion.
"Todos los jugadores de Europa
con quienes me contacte reconfirmaron su
participacion y Bob Hamman juntó a los de Norte
America. Todo lo que faltaba era el nombre del trofeo.
Bill Gates y Warren Buffett son amigos y avidos
jugadores de bridge, y fue Warren el que nos dio
todo el apoyo para esta aventura, que se convirtio
en la Warren Buffett Cup.